На первый взгляд может показаться, что IBM PC всегда был проектом внутренней кухни огромной компании, но подобное предположение на самом деле очень далеко от истины. IBM вполне устраивало своё положение на рынке, а большой бизнес, постепенно осваивающий громоздкие компьютеры, с радостью выписывал чеки на баснословные суммы, заказывая передовую технику конца 70-х. Однако в 1978 году случилось неожиданное – Atari представила свою игровую консоль Atari VCS, вошедшую в историю под более поздним названием Atari 2600.
Эта приставка не только покорила миллионы зрелищными видеоиграми, но и сделала компанию Atari внезапным вундеркиндом Кремниевой долины с сотнями миллионов долларов на счетах. И именно эти ребята (уже дебютировавшие в отрасли с 8-битными Atari 400 и Atari 800) в июле 1980 года предложили управляющему Фрэнку Кэри интересные условия сотрудничества: у IBM появится собственный персональный компьютер, но его разработкой займется Atari.
Кэри не принадлежал к заядлым консерваторам из 50-х, и во многом симпатизировал развитию направления «малых систем» (тех самых, которые уже не занимали полкомнаты, но всё равно были далеки от сегодняшних компьютеров).
Тщательно обдумав предложение, он переадресовал его руководителю подразделения «информационных систем» (Data Entry Systems) Биллу Лоу (Bill Lowe), который в свою очередь пришел с предложением к управляющему совету IBM. Там подобную дерзость не оценили, назвав «самым дурацким предложением на свете», но саму идею не забраковали, предложив Лоу собрать небольшую команду энтузиастов и разработать концепт персонального компьютера авторства самой IBM. На всё про всё был выделен месяц – сразу видно, насколько руководство гигантской технологической компании было тронуто предложением Atari.
Лоу собрал небольшую команду из тринадцати человек, и установил максимально либеральные рамки для рабочего процесса. Неформальное общение и безграничное творчество сделали работу продуктивнее некуда. Как отмечал менеджер проекта IBM PC Дон Эстридж, «Если вы конкурируете с ребятами, которые начинали в гараже, то вам самим стоит начинать там же».
При этом вопреки расхожему мнению IBM не отличалась пафосными заявлениями и никогда не претендовала на эксклюзивные права по захвату новорожденного ПК-рынка. Как настоящие бизнесмены старой школы, прагматики и практики, IBM прощупывали нишу и налаживали контакты с компаниями, уже зарекомендовавшими себя в этой молодой индустрии – на тот момент никто еще не предполагал, где будущий IBM PC окажется наиболее востребован.
В рамках поиска потенциальных партнеров президент отдела по разработке программного обеспечения Джек Самс посоветовал руководству IBM обратить внимание на молодую, но подающую большие надежды компанию Microsoft.
Будучи подкованным в теме персональных компьютеров и затаивший обиду на руководство (за отказ купить BASIC у Microsoft, который вылился в серьезные затраты на создание аналога), Самс 21 июля 1980 года позвонил Биллу Гейтсу и ненавязчиво предложил встретиться, чтобы поговорить о персональных компьютерах. В историю вошло предупреждение Самса вдохновленному Гейтсу. Он сказал: «Не задавайся, и не думай, что за этим будет что-то серьезное».
В скором времени Самс в сопровождении двух корпоративных сотрудников приехал на встречу с Гейтсом и Стивом Балмером в Сиэттле, где располагался офис Microsoft, для обсуждения своего грандиозного предложения. Забавно, что Самс при первой встрече даже не опознал в Гейтсе руководителя компании – он решил, что перед ним кто-то из младшего персонала, вроде паренька, который носит кофе и документы с этажа на этаж.
Такому впечатлению способствовал внешний вид Билла Гейтса в те годы – типичный щуплый подросток с писклявым голосом, больше походившим на старшеклассника, нежели на серьезного бизнесмена. Но как только конфуз был исчерпан, на стол тут же легла толстая папка документов о неразглашении (NDA) – ими IBM обеспечивали себе юридический иммунитет и называли любые условия.
«С IBM было сложно», - вспоминал позже Гейтс. – «Приходилось подписывать все эти смешные бумаги, где говорилось, что IBM может делать всё что угодно, когда угодно, и использовать ваши секреты как того пожелает. Чтобы подписать такое, требовалось немного слепой веры».
И её Гейтсу хватило – бумаги были подписаны без лишних слов.
Приступив к обсуждению, Самс в первую очередь поинтересовался состоянием рынка персональных компьютеров в 1980 году, а также тем, какие подводные камни стоит ожидать в процессе работы над проектом компьютера. Самс был человеком из сферы софтва́ра, и давно видел большой потенциал в сотрудничестве с Microsoft по части программного обеспечения. И когда ему устроили экскурсию и показали, над чем работают Гейтс и его команда за закрытыми дверьми, Самс только утвердился в своем мнении, так как был серьезно впечатлен.
После консультации с новоприбывшим Гейтсом и другими сотрудниками своей крепко сбитой команды, Лоу 8 августа 1980 года презентовал руководству IBM концепт машины, которую могли бы создать в компании. Во многих документальных фильмах любят говорить, что IBM PC создавался в спешке, в едином порыве, но на самом деле проект был продуман до мелочей – особенно на фоне других выделялись две особенности, о которых мы сейчас расскажем.
IBM PC — первый массовый персональный компьютер производства фирмы IBM, выпущенный в 1981 году.
В горизонтальном корпусе размещалась основная материнская плата, включавшая:
приблизительно 45 микросхем малой и средней степени интеграции,
10 СБИС — микропроцессор i8088, контроллер прямого доступа к памяти i8237, контроллер прерываний i8259A, таймер i8254, контроллер параллельного порта i8255A, микросхему постоянного запоминающего устройства с BIOS, четыре таких же микросхемы с интерпретатором BASIC и
от 9 до 36 микросхем динамического ОЗУ 4116 в зависимости от конфигурации.
В правом заднем углу корпуса располагался блок питания с коммутационным преобразователем, а в правой передней части корпуса было место для одного или двух 5¼-дюймовых дисководов для дискет.
Материнская плата модели 5150 имела 5 гнёзд расширения. Одно из них обычно занимал видеоадаптер, второе — контроллер гибких дисков.
Для подключения принтера нужно было приобрести адаптер параллельного порта, а для подключения модема — адаптер последовательного порта.
Предлагались и другие платы, в частности, для расширения оперативной памяти сверх 64 килобайт на материнской плате.
